Cambio de competición suele ser sinónimo de cambio de aspiraciones. El Villarreal ha comenzado muy mal en Liga, está penúltimo en puestos de descenso tras las primeras cinco jornadas, pero no por falta de fútbol, si no por su escaso acierto. En el último partido, contra el Depor, los castellonenses hicieron una segunda parte de escándalo pero no fueron capaces de marcar ningún tanto. El gol es la gran asignatura pendiente de los de Valverde, generan oportunidades de gol y hacen un buen juego, pero no concretan. Ahora tienen una oportunidad de oro contra el FC Red Bull Salzburg, el líder del grupo, que en la última jornada de Europa League ganó sorpresivamente a la Lazio en el Olímpico, por 1-2.

Un duelo en el que el ‘Submarino Amarillo’ es , por calidad, el favorito en este partido en las apuestas. Además, los precedentes del club austríaco con equipos españoles no son los mejores. El FC Salzburg perdió ante el Sevilla en su doble enfrentamiento en la Copa de la UEFA 2008-2009, y frente al Valencia en el partido de vuelta de la fase previa de la Liga de Campeones de la campaña 2006-2007. En ambos partidos no marcó ningún gol.

Los analistas coinciden en que el Villarreal es todavía un equipo en rodaje, que le falta acoplarse pero que tiene una gran fortaleza técnica y mucho sentido colectivo. A Valverde sólo hay que dejarle tiempo, porque el proyecto de “Txingurri” tiene buena pinta. Ante el Red Bull Salzburg, actual líder de la Bundesliga austríaca, se presenta una buena chance de ganar en confianza tras el mal arranque frente a un rival que es inferior, pero ha comenzado fuerte y tiene lo que le falta a los jugadores amarillos, confianza. Aún así, los jugadores del Villarreal se han conjurado para sacar la situación adelante, ya que calidad tienen para ello.

Para el importante choque, Valverde no puede contar con el “Caño” Ibagaza, lesionado en el recto anterior de la pierna derecha, ni con el central uruguayo Godín, que no viaja por precaución tras un golpe que sufrió en Riazor. Valverde se ha llevado a 19 jugadores y sólo ha dejado fuera de la lista por decisión técnica a David Fuster. Después de un mes en el ostracismo, Valverde convoca otra vez al argentino Fabricio Fuentes, pero no será titular.

El césped artificial del Red Bull Arena será una amenaza para los castellonenses. El mejor hombre del combinado que dirige Huub Stevens es el delantero austriaco Janko, aunque con cuentan en sus filas con el veterano delantero alemán, ex jugador del Bayern Münich, Alexander Zickler.

Estas son las alineaciones probables:

FC RED BULL SALZBURG: Gustaffson; Schwegler, Sekagya, Afolabi, Ulmer; Schiemer; Pokrivac, Tchoyi, Leitgeb, Svento; Janko.

VILLARREAL CF: Diego López; Ángel, Gonzalo Rodríguez, Marcano, Capdevila; Cani, Eguren, Senna, Cazorla; Rossi y Nílmar.

---