Duelo a vida o muerte en el Stade Gerland. El Liverpool visita la cancha del Olympique de Lyon con la obligación de lograr la victoria y sumar tres puntos, si no quiere despedirse prematuramente de la Champions League. Terceros en el grupo E, con tres puntos, los de Rafa Benítez han perdido sus dos últimos partidos en Europa, contra la Fiorentina en el Artemio Franchi (2-0), y en el anterior partido de Champions, contra el Olympique de Lyon en Anfield (1-2), gracias a un gol al final del “Chelito” Delgado. El Lyon está en una posición muy distinta. El equipo que dirige Claude Puel es el actual líder del grupo, con nueve puntos, por lo que una victoria les podría dar la clasificación directa a la siguiente ronda.

El mal momento que atraviesa el Liverpool, alejado de los puestos de cabeza en la Premier League y con un pie fuera de la Champions, han provocado que el Lyon sea el favorito en las apuestas que se están realizando para este partido. Una victoria del club galo cotiza a 2,30 euros por cada uno apostado, mientras que por el empate se paga 3,25 por uno. La victoria de los Reds está bien pagada: 3,70 por cada euro.

Corren malos tiempos para el Liverpool. También para Rafa Benítez. Después de haber ganado al Manchester United hace una semana en partido de Premier League (2-0), parecía que le Liverpool había olvidado su nefasto arranque de temporada. Sin embargo, todo fue un espejismo. La última derrota en la Premier League contra el Fulham, por 3-1, parece condenar a un equipo que sufre mucho cuando Steven Gerrard y Fernando Torres no están en el campo. En el partido contra el modesto club de Craven Cottage, Benítez quitó a un renqueante Torres con el partido igualado para darle descanso, lo que le ha llevado a una multitud de críticas en la prensa inglesa. Para colmo de males, el “Niño” podría ser operado por una hernia discal y estaría de baja dos meses, como poco.

En Europa las cosas no pintan mucho mejor. Habitualmente el bálsamo de un equipo que desde hace muchos años no gana la competición doméstica, la Champions League está siendo una pesadilla para los Reds esta temporada. El equipo de la ciudad de los Beatles está a un sólo paso de caer eliminado en la primera ronda. Una derrota en Lyon sentenciaría el futuro de los Reds en Europa. Así que, El “Rafa’s Army”, con la baja segura del capitán Steven Gerrard, lesionado en el partido de ida contra el Lyon, que no ha podido superar sus problemas en los abductores. Riera, Skrtel y el joven central Martin Kelly son las otras bajas seguras del Liverpool para este partido. El fichaje estrella de esta temporada, Alberto Aquilani, pinta como titular por vez primera.

El Olympique de Lyon, segundo clasificado en Francia a dos puntos del Girondins, llega sin la presión del Liverpool y con la ventaja de jugar en casa. Después de ganar en Anfield en el partido de ida, el conjunto que dirige Claude Puel tiene a tiro clasificarse para octavos de final. El técnico lionés no podrá contar con el brasileño Ederson ni con el argentino César Delgado, ambos todavía no suficientemente recuperados para recibir al Liverpool.

Alineaciones probables:

Olympique Lyon: Lloris; Clerc o Réveillère, Cris, Toulalan, Cissokho; Makoun, Pjanic’, Kallström; Govou, Gomis, Lisandro López.

Liverpool: Reina; Glen Johnson o Degen, Carragher, Agger o Kyrgiakos, Insúa; Mascherano, Lucas Leiva; Kuijt, Benayoun, Fábio Aurelio; Fernando Torres.

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