Primer victoria para los angelinos en un encuentro que dominaron con solvencia desde el segundo cuarto, cuando Bryant decidió tomar el timón y anotar desde todas las posiciones. Mal partido de Orlando que se vió superado también en la defensa, con su trio estelar a leguas de su mejor rendimiento. Pau Gasol ejerció de gregario de lujo aportando 16 puntos y 8 rebotes.

Primera vez que Kobe Bryant entra en el selecto club de jugadores que han superado los 40 puntos en una final de playoffs. Y de que forma. El de Filadelfia protagonizó un segundo y tercer cuartos impresionantes, desplegando su mejor juego de la temporada y dejando claro que está decidido a enfundarse su cuarto anillo.

El primer periodo comenzó con muy buen baloncesto, con dos equipos dejando claro que estaban en lo más alto por méritos propios, pero pronto Kobe decidió que el amarillo resplandecería para eclipsar al azul por completo. De su chistera salieron tiros fáciles, incómodos, buenas y malas selecciones, lanzamientos imposibles y dos defensores, Michael Pietrus y Courtney Lee, totalmente frustrados por no poder frenar al 24 de la “ciudad del pecado”. En el segundo cuarto rompió el partido llevando a los Lakers al descanso con 10 puntos de diferencia, y en el tercero lo sentenció de la misma forma mientras los Magic comprobaban que contra ciertos elementos no se puede luchar. Cuando Bryant tiene un encuentro así, es mejor ir pensando en el siguiente.

Y es que el partido demostró que hay un equipo con más ganas de triunfo, que tiene más veteranía en sus filas y que ha preparado la serie de una manera mucho más correcta y positiva. Los Lakers minimizaron a Dwight Howard con buenas defensas de ayudas y un Bynum sin pecar de inocente, secaron a Turkoglu que solo pudo convertir 3 de los 11 lanzamientos que se jugó y repartir 2 míseras asistencias, y concedieron pocas oportunidades de tiros cómodos a Rashard Lewis, que encestó tan solo dos triples y dos tiros libres en 35 minutos.

El encuentro estuvo marcado por la reaparición de Jameer Nelson, el base titular de los de Florida, que desde principios de marzo ha estado alejado de la cancha por una rotura en su hombro, después de protagonizar la mejor temporada de su carrera siendo incluido en la plantilla del All-Stars. Pero su vuelta no fue la esperada, ya que no se encontró fino y restó protagonismo al otro base de los Magic, Rafer Alston.

La eliminatoria vuelve al Staples Center el próximo domingo donde Pau, Kobe y los suyos deben dejar claro que el extraordinario partido de hoy no ha sido cosa de un día y pueden alzarse con la victoria final demostrando su superioridad.

Los Ángeles Lakers (22+31+29+18): Fisher (9), Bryant (40), Ariza (3), Gasol (16), Bynum (9) -cinco inicial-, Odom (11), Walton (9), Farmar (-), Powell (3), Vujacic (-), Brown (-) y Mbenga (-).

Orlando Magic (24+19+15+17): Alston (6), Lee (7), Turkoglu (13), Lewis (8), Howard (12) -cinco inicial-, Pietrus (14), Gortat (2), Battie (4), Nelson (6), Redick (3).

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