Liverpool y Benfica buscan el pase a semifinales de la Europa League en uno de los duelos más atractivos de la jornada de cuartos de este jueves. Los lisboetas cuentan con la ventaja parcial del encuentro de ida (2-1), y en principio llegan más enchufados a este duelo a vida o muerte -las ‘Águilas’ esta temporada tan sólo han sido desplumadas en forma de derrota en dos ocasiones-, pero el Liverpool juega en su fortín de Anfield, donde la escuadra de Benítez se transforma y es un conjunto realmente complicado de parar. El ganador de esta eliminatoria se enfrentará al vencedor del duelo español que protagonizan Atlético de Madrid y Valencia.

El Liverpool necesita encomendarse a una de esas noches mágicas de Anfield, para conseguir el pase a semifinales, y de este modo, maquillar  una temporada desastrosa para el conjunto de la ciudad de los Beatles. Prácticamente descartados para entrar en posiciones de Liga de Campeones en su campeonato doméstico -el Liverpool es 5ª con un partido más que el 4º, el City, y un punto menos a falta de tan sólo 6 jornadas-, a los de Benítez tan sólo les queda el clavo ardiendo de la segunda competición continental.

A pesar de que enfrente tendrán un rival que está completando una de sus mejores temporadas en su historia reciente -el Benfica lidera la Liga Sagres con 6 puntos de ventaja sobre el segundo, el Braga, y está a un paso de reconquistar tras cinco años de ‘sequía’ el entorchado luso-, el Liverpool se crece cuando juega como local. Los de Benítez, muy irregulares fuera de Anfield, suman esta temporada entre la Premier y la Europa League 14 triunfos en los 18 partidos disputados.

Además del factor campo, los Reds confían en su pareja mágica, Fernando Torres y Steven Gerrard, quienes están atravesando su mejor pico de forma de la temporada y, a buen seguro, serán decisivos en la suerte de su equipo. La victoria del equipo inglés se paga en un curioso 1.60 euros por cada euro jugado. Confía en el poder de Anfield, apuesta por el triunfo del Liverpool y consigue con su victoria un dinerito fresco para empezar la primavera tomando cañas sin parar.

Liverpool	X	Benfica
1.60	3.50	5.00

Si lo deseas, también puedes apostar por la clasificación de Liverpool para semifinales, una decisión inteligente si apuestas por el triunfo del equipo de Rafa Benítez en el partido del jueves, ya que el resultado registrado en Lisboa (2-1 a favor del Benfica), hace que un pírrico 1-0 baste a los ‘Reds’ para meterse en semis de la Europa League. 

Liverpool		Benfica
1.65		2.10

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En lo deportivo, Benítez podrá contar con la práctica totalidad de su plantilla para intentar dar la vuelta a la eliminatoria. Kelly y Skertel, lesionados, son las únicas bajas de los ‘Reds’. En cuanto al once que ponga en liza el técnico madrileño, Benítez confiará en su equipo de gala. La baja de Skertel en el centro de la zaga la cubrirá el griego Kyrgiakos o el danés Dani Agger. Además, con respecto al último once que puso en liza Rafa en el partido contra el Birmingham, se espera que vuelva Mascherano al centro de operaciones de los ‘Reds’, por lo que Lucas Leiva sería el sacrificado y comenzaría el encuentro en el banquillo. En cuanto a la línea de ataque, Maxi Rodríguez, quien no puede jugar al haber disputado ya competiciones europeas con el Atlético, será sustituido por Babel. Benayoun, Kuyt, Gerrard y Torrés, llevarán, una vez más, la voz cantante de la ofensiva ‘Red’.

En el Benfica, el mister ‘encarnado’, Jorge Jesús, se lleva a todo el plantel disponible a Liverpool. Las únicas ausencias para el encuentro de mañana serán los lesionados Saviola y Weldon, y Mantorras por decisión técnica. La duda del mister lisboeta en el once que pondrá en liza este jueves en Anfield, radica en la posibilidad de trasladar al central  David Luiz al lateral izquierdo para frenar las internadas de Kuyt. Hasta el último momento no se sabrá la decisión final de Jorge Jesús, ya que si opta por permutar a Luiz en uno de los costados de la zaga lusa, el acorazado central que forman el propio David Luiz y Luisao, quedaría roto. Si finalmente el manager de los Águilas se decanta por esta variante táctica, el sacrificado en la alineación inicial sería el lateral zurdo Fabio Coentrao, quien dejaría su hueco a Sidnei, que ocuparía el lugar de David Luiz en el centro de la defensa encarnada.

El partido se disputa este jueves a las 21h.

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