Golpe de autoridad del corredor del Astana en la primera etapa importante de montaña en los Alpes. El madrileño demostró, con una exhibición de ciclismo del bueno, que es insuperable cuando la carretera se empina.

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No quiso el corredor de Pinto dejar escapar la oportunidad de demostrar quien era el verdadero capo del Astana y, por ende, del Tour de Francia. La superioridad que había apuntado en Ordino, en la única llegada en alto de la carrera, volvió a ratificarla en la subida a Verbier, en territorio suizo, con un ataque a poco más de cinco kilómetros de la meta al que no pudo responder ninguno de sus rivales. Sólo Andy Schleck, el campeón de Luxemburgo, trató de seguir la estela del madrileño pero siempre desde lejos, para terminar segundo en la etapa, a cuarenta segundos del nuevo líder de la carrera. Contador saca ya a su compañero Armstrong, segundo de la general,  más de minuto y medio de diferencia.

El americano fue el otro protagonista de la carrera, pues asistió con impotencia al formidable demarraje de Contador, y sólo pudo detener la hemorragia de segundos gracias a la ayuda de su coequipier Klöeden, que no le dejó en ningún momento de la subida. Sí lo hicieron los hermanos Schleck, el emergente Nibali y el sorprendente Wiggins, un pistard británico  que parece haber encontrado en la ruta un golpe de pedal que se antojaba imposible no hace muchos meses. Llegó quinto en la etapa, tras una formidable ascensión, y se aúpa, también, al tercer puesto de la general.

Mención especial también para Carlos Sastre, quien se descolgó del grupo de favoritos en cuando llegaron los primeros ataques, pero que, fiel a su estilo, fue progresando paulatinamente hasta dar caza al grupo de Armstrong, antes de terminar atacándole al americano para cruzar la línea de meta en sexta posición a rueda de los perseguidores de Contador. Sastre ya es undécimo de la general, bien que a casi cuatro minutos del de Pinto.

Contador ratifica de esta manera su condición de gran favorito para ganar el Tour, pues no se vislumbra nadie que pueda hacerle frente en la alta montaña y muy pocos serán los que puedan aguantarle en la contrarreloj. Ha dado, además, el puñetazo en la mesa (le dio también al aire en el podio para soltar la rabia contenida que llevaba dentro) necesario para disipar cualquier duda dentro del equipo. El es el líder y a Armstrong sólo le queda resignarse a ser admirado por su asombrosa hazaña de estar entre los primeros. No es fácil que se resigne a su condición de gregario, pero no le va a quedar otra ante las dos comprometidas etapas del martes y miércoles. La jornada de descanso de mañana le puede ayudar a asimilarlo, pero Contador sabe que no tiene que fiarse. Por si acaso.

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